Lengua

Lenguas lenca con posible extensión en el siglo XVI
Imagen: http://es.wikipedia.org/wiki/Lenguas_lencas

Las lenguas lencas son una pequeña familia de dos lenguas de Centroamérica, habladas anteriormente en El Salvador y Honduras y actualmente extintas (a pesar de que los respectivos grupos étnicos lencas superan las 37 mil y los 100 mil personas).

Distribución

Hacia el siglo XVI, las lenguas lencas ocupaban el sur, centro y oeste de Honduras y el oriente de El Salvador hasta el río Lempa. Los departamentos de Olancho y El Paraíso fueron tardíamene poblados por pueblos lencas. El dominio del lenca limitaba al oeste con el pipil, al norte con el tolupán, al sur con el sumu y al suroeste con el cacaopera.

Extinción

En la década de 1970, en Chilanga, se encontró un hablante de lenca salvadoreño. En la década de 1990, se encontraron algunos semihablantesde lenca hondureño. Se presupone que la lengua está muy probablemente extinta, y como mucho es posible que existan algunos ancianos con algún conocimiento o memoria de la lengua, pero es muy improbable que puedan hallarse hablantes que hablen la lengua con fluidez.

Clasificación

Históricamente la mayoría de lingüistas, siguiendo a Lehman (1920) consideraban que existía algún parentes con las lenguas xinca, aunque la evidencia en favor de ello era más bien escasa. Recientemente A. Constenla (2002, 2005) basánose en el método comparativo logró probar el parentesco de las lenguas lencas con las lenguas misumalpas y el de estas a su vez con las lenguas chibchas.

Lenguas de la familia

La familia lenca está formada por estas dos lenguas:

Lenca salvadoreño (dialecto principal: potón)

Lenca hondureño (dialectos: cerquín, care, lenca, kolo)

Comparación léxica

Aunque Campbell (1979) identifica algunas correspondencias entre el lenca salvadoreño y el lenca hondureño, señala que no existe una reconstrucción completa de la fonología del proto-lenca. La siguiente lista contiene algunos cognados entre ambas lenguas:

GLOSA	Lenca salvadoreño	Lenca hondureño
pelo	alah	aša
agua	wal	waš
sal	ʦʼepe	sepe
cabeza, oído	-tokoro	to(ho)ro
oír	en-(gin)	en-(gin)
golpear	maš-	maš-
leña	ša	šak
sandalia	wati	waktik
casa	tʼaw	taw
mano	košaka	gulal
boca	in-ʦʼaʦʼa	in

La anterior lista contiene algunas correspondencias fonéticas no triviales como /l/-/š/ y /ʦʼ/-/s/ además de otras triviales como /š/-/š/, /p/-/p/, /t/-/t/, /k/-/k/, /m/-/m/, /n/-/n/, /s/-/s/, /y/-/y/ y /w/-/w/.